C'est un débat qui fait rage dans l'univers de la lutte depuis les années 80 et l'explosion de l'univers de la lutte. Peut-on vraiment dire que des lutteurs ont plus tenu sur les épaules cet univers que le Hulkster et le Nature Boy? Mais lequel des deux a fait plus que l'autre? Qui a été le plus grand? Cette question, tous les amateurs de l'histoire de la lutte se la sont posée. Bien sûr, des arguments émotionnels font toujours que l'on va donner l'avantage à l'un ou à l'autre. Mais je vais essayer un comparatif objectif. A vous de me dire si vous êtes d'accord avec ma conclusion.


I. Les hommes:

Terrance Gene Bolea est né le 11 aout 1953. Adolescent, il se voyait plutôt musicien, mais la lutte finit par l'emporter. Hulk Hogan est réputé pour avoir souvent pris la grosse tête dans sa carrière, utilisant son pouvoir backstage pour freiner les carrières de ses rivaux potentiels. Il aurait ainsi imposé des décisions à son avantage, mais pas à celles des compagnies qui l'empoyaient. Un homme qui aime être en lumière et veut y rester.

Richard Morgan Fliehr est plus vieux, car né le 25 février 1949. Lui, au contraire, bénéficie d'une meilleure réputation backstage. Sa carrière a été construite à la NWA, où le champion devait représenter le meilleur. Et il s'efforçait de l'être. Même main-eventer, des exemples existent où il a jobbé de plein gré et de bonne grâce pour monter ses adversaires.

Sur ce point là, le résultat est clair. Toutes nos sympathies vont à l'homme le plus serviable et pas à celui qui abuse de son pouvoir. Donc ce premier point va à Ric Flair.


II. Récompenses:

Quand on parle des titres de Hulk Hogan, on songe surtout à ses 6 titres de champion majeur à la WWF/WWE. En réalité, il en a gagné 14 (WCW, Japon...) plus deux à la AWA qui sont sujet à controverse (ils lui ont été accordé rétroactivement après le rachat de la AWA par la WWE).

14, c'est aussi le nombre de titres gagnés par Ric Flair à la NWA/WCW, plus 2 à la WWF/WWE. Ce qui lui fait 16 que compte officiellement la WWE, lui donnant le titre de champion du monde le plus titré. Ce qu'il est réellement, mais avec 22 ceintures en réalité.

Nouvel échange en faveur du Nature Boy.


III. Style de lutte:

Hulk Hogan est un adepte du style "fais le moins, fais le plus", qui consiste à se baser plus sur son charisme que sur ses véritables capacités. Un brawler/powerhouse donc, avec peu de mouvements mais exécutés de manière spectaculaire.

Ric Flair, lui, est un lutteur beaucoup plus technique, avec un éventail bien plus large. Sa manière d'exécuter certaines prises en ont fait des classiques.

Deux styles différents, et qui ont tous les deux des adeptes. Le point à accorder ici serait plutôt subjectif. Mais je vais suivre la majorité de la Nation, qui critique souvent les lutteurs avec peu de mouvements. Et puis, à la base, il s'agit de lutte. Et Ric Flair et le plus lutteur des deux.


IV. Notoriété:

Alors là, puis-je vraiment faire une comparaison? Car le nom de Ric Flair n'est au fond connu que de certains cercles d'initiés. Hogan, au contraire, était si populaire dans les années 80 qu'il a pu apparaitre dans des films sous son personnage de lutteur (Gremlins II) avant de tourner lui-même ses films et sa série. Il a eu aussi son dessin animé et ses télé-réalité. Il est une référence populaire. Flair, lui, va donc être repris par ceux qui se veulent une certaine élite, avec le renferment que cela entraîne. Et Hulk Hogan marque enfin son premier point.


V. Fédérations:

Dans les années 80, Hogan et Flair sont tous les deux les fers de lance de leurs fédérations respectives. La WWF pour Hogan, la fédération qui monte. Et en étant l'image, il y a grandement contribué. L'échange est d'ailleurs réciproque. Mais pour monter en haut, il faut détrôner le premier. Or celui qui s'est fait renvoyer, c'est la NWA de Flair. Sans que cela n'en coûte à l'image du champion, mais tout de même...

Celui qui monte face à celui qui descend. On ne peut que soutenir le premier. D'autant plus que Flair finira par passer à la WWF. Donc un point qui permet à Hogan de remonter.


VI. Côte à côte:

Intéressons-nous maintenant aux périodes durant lesquelles les deux se sont retrouvé dans la même fédération. Cela correspond à deux époques.

Tout d'abord la WWF, en 1992. Ric Flair se proclamait seul vrai champion et fit perdre son titre à Hogan. La confrontation entre les deux était très attendue, mais n'eut pas lieu. Ric Flair deviendra champion, mais qui fera le main-event de Wrestlemania? Hogan.

L'autre période est la WCW entre 1994 et 2000. Avec comme entrée en matière Flair qui jobbe pour Hogan. Durant ces années, ils pourront s'affronter plusieurs fois, mais le traitement entre les deux indiquait bien qui était le numéro 1: celui qui avait écrit nWo sur son t-shirt.

Quand ils se sont retrouvés dans la même fédération, Hogan avait toujours le traitement du numéro 1 et Flair du numéro 2. L'atribution de ce point doit suivre ce cours...


VII. Sur le ring:

J'en voie déjà se plaindre. Alors oui, il y a des arangements. Mais ce que nous voyons dans le ring nous marque inconsciemment. Celui que nous voyons gagner, nous l'inscrivons dans notre esprit comme plus impressionnant. Peut-être pas toujours, peut-être pas pour tout le monde. Mais pour la majorité oui.

Et durant leurs affrontements, les deux ont gagné. Le ratio, je ne le connais pas et je ne sais pas où aller chercher. Mais je me souviens de plus de victoire de Hogan que de Flair. Donc je lui donne le point.


VIII. Aujourd'hui:

Aujourd'hui? Hulk Hogan est en semi-retraite depuis des années. Pourquoi semi? Parce qu'il ne l'a jamais officialisée et revient régulièrement faire quelques matchs, quand on se met d'accord sur le prix. Des matchs qu'il gagne évidemment. Certains crient qu'il ne veut pas passer le témoin, mais je vous signale quand même que ces victoires entretiennent la légende. Ajoutons ses télé-réalités, et le voici devenu un people. Et qui présente encore bien.

Ric Flair, bien que plus âgé, a pris sa retraite officielle plus récemment: Wrestlemania 2008. Un moment magique pour beaucoup, mais il n'a pas mis longtemps à parler de vouloir revenir. On a beau lui dire qu'il n'a plus le niveau, ça fait pour moi longtemps qu'il ne l'a plus. Sa dernière décénie l'a vue passer du statut de main-eventer à quasi-jobber (ah, quand on affronte des low-carters...). Sans parler que l'on a pu assister à sa déchéance physique, dans le ring et au micro. L'icone qu'il a été a bien perdu.

Trop perdu par rapport à ce qu'il a été, pour moi. Et c'est pour ça que j'accorde ce dernier point à un Hulk Hogan qui a su mieux se conserver.


La conclusion de cette comparaison donne un score de 5-3 en faveur de Hulk Hogan. Êtes-vous d'accord avec ça? Je vous laisse en juger. Après tout, il y a toujours cette dose de subjectivité qui va faire pencher la balance vers ce qui nous rend le plus fan. En espérant tout de même que vous avez apprécié cette lecture.